Ada dua pendekatan yang digunakan untuk mendefinisikan akhlak yaitu pendekatan linguistik (etimologis, kebahasaan), dan pendekatan terminologik (istilah).
Secara linguistik, kata “akhlak” berasal dari bahasa Arab, yaitu isim masdar (bentuk nfinitive) dari kata al-akhlaqa, yukhliqu, ikhlaqan, yang berarti ath-thabi’ah (kelakuan, tabiat, watak dasar), al-sajiyah (perangai), al-adat (kebiasaan, kelaziman), al-maru’ah (peradaban yang baik), dan ad-din (agama).
Namun akar kata akhlak dari kata akhlaqa sebagaimana tersebut di atas tampaknya kurang tepat, sebab isim mashdar dari kata akhlaqa bukan akhlaq tetapi ikhlaq.
Berkenaan dengan ini, timbul pendapat bahwa secara linguistis, akhlak merupakan isim jamid atau isim ghair mustaq, yaitu isim yang tidak memiliki akar kata. Dalam pengertian umum, akhlak dapat dipadankan dengan etika atau nilai moral.
Secara etimologis (linguistik, lughatan) akhlaq (أخلاق) adalah bentuk jamak dari khuluq (خلق) yang dalam Kamus Munjid berarti budi pekerti, perangai, tingkah laku atau tabiat. Berakar dari kata khalaqa yang berarti menciptakan. Seakar dengan kata Khaliq (Pencipta), makhluq (yang diciptakan) dan khalq (penciptaan).
KBBI: akhlak/akh·lak/ n budi pekerti; kelakuan
Kesamaan akar kata di atas mengisyaratkan bahwa dalam akhlaq tercakup pengertian terciptanya keterpaduan antara kehendak Khaliq (Tuhan) dengan perilaku makhluq (manusia), atau dengan kata lain, tata perilaku seseorang terhadap orang lain dan lingkungannya baru mengandung nilai akhlaq yang hakiki manakala tindakan atau perilaku tersebut didasarkan kepada kehendak Khaliq (Tuhan). Dari pengertian etimologis seperti ini, akhlaq bukan saja merupakan tata aturan atau norma perilaku yang mengatur hubungan antar sesama manusia, tetapi juga norma yang mengatur hubungan antara manusia dengan Tuhan dan bahkan dengan alam semesta sekalipun
Selengkapnya pembahasan tuntunan akhlaq dapat dibaca melalui file download berikut: KULIAH AKHLAQ – 2025
